왜 카와즈 수중 협곡인가

이즈반도 동남부 해안에는 리아스식 해안선을 따라 크고 작은 다이브 포인트가 촘촘히 박혀 있는데, 그중에서도 가와즈초 앞바다의 수중 협곡은 지형 다이빙을 좋아하는 강사와 중상급 다이버 사이에서 유독 자주 언급되는 곳이다. 이유는 단순하다. 얕은 암초 지대에서 시작해 갑자기 바닥이 갈라지듯 떨어지는 수중 협곡 구조가 이즈 연안에서는 흔치 않고, 협곡 벽면을 따라 회유하는 부시리떼와 벤자리떼, 벽 틈에 붙어사는 곰치와 갑각류를 한 다이브 안에서 모두 볼 수 있기 때문이다. 초보자용 얕은 슬로프 다이빙과 달리 이곳은 수심 변화가 급격하고 조류가 시간대별로 세졌다 약해졌다 하는 편이라, 오픈워터 갓 취득자보다는 어드밴스드 이상, 특히 딥다이빙이나 드리프트 다이빙 경험이 있는 사람에게 적합하다. 반대로 말하면 이즈에서 몇 번 다이빙을 해봤고 좀 더 스릴 있는 지형을 찾는 다이버, 수중 사진에서 협곡의 명암 대비를 담아보고 싶은 사람에게는 최적의 다음 단계 사이트다. 도쿄에서 당일치기로 다녀올 수 있는 거리라는 점도 강점인데, 오키나와나 이즈오섬처럼 항공편이나 페리를 따로 예약할 필요 없이 신칸센이나 자가운전만으로 접근할 수 있어 주말 다이빙 계획을 세우기가 훨씨 수월하다.

협곡 지형과 다이브 사이트 구성

가와즈 앞바다의 협곡은 보트 다이빙으로 진입하는 경우가 많으며, 현지 다이브샵이 운영하는 소형 보트를 타고 포인트까지 10~20분 정도 이동한다. 입수 후 수심 5~10m 구간은 넓은 암반 지대로, 여기서 중성부력과 장비를 재점검한 뒤 협곡 입구를 향해 이동하는 것이 일반적인 루트다. 협곡 본체는 수심 15m 부근부터 급격히 벌어지며 양쪽 벽면 사이 폭은 좁은 구간에서 3~4m, 넓은 구간에서는 10m 이상까지 벌어진다. 최대 수심은 사이트에 따라 25~30m대까지 내려가는 곳도 있어, 다이빙 계획상 딥다이빙 인증이 있으면 훨씬 여유롭게 협곡 바닥까지 탐색할 수 있다. 벽면은 검은 화산암 지형 특유의 거친 표면으로 이루어져 있고, 틈새마다 연산호와 해면동물이 붙어 있어 조명을 비추면 색감이 상당히 화려하게 드러난다. 협곡을 따라 흐르는 조류는 밀물과 썰물에 따라 방향과 세기가 바뀌는데, 사리 때는 유속이 빨라져 드리프트 다이빙에 가깝게 진행되고, 조금 무렵에는 거의 흐름이 없어 사진 촬영에 유리하다. 시야는 계절과 날씨 영향을 크게 받아 여름철 맑은 날은 15~20m, 태풍 직후나 우기에는 5m 이하로 떨어지기도 하므로 현지 샵의 당일 시야 보고를 반드시 확인하고 입수 여부를 결정해야 한다.

시즌과 접근 방법

다이빙 시즌은 대체로 5월부터 11월까지가 가장 안정적이다. 수온은 7~8월에 24~27도까지 오르고, 12월부터 4월까지는 15도 안팎으로 떨어지므로 겨울에는 드라이수트나 7mm 이상의 웨트수트가 필요하다. 태풍이 잦은 8월 말부터 9월 사이에는 스웰이 커지면서 협곡 입구 쪽 파도가 거세지는 경우가 많아 예약 전 기상청 해상 예보와 샵의 출항 여부를 함께 확인하는 것이 안전하다. 접근 방법은 크게 두 가지다. 도쿄역에서 이즈큐 시모다 방면 특급 열차 오도리코호를 타면 가와즈역까지 약 2시간 30분이 걸리고, 역에서 다이브샵까지는 픽업 서비스를 이용하거나 택시로 10분 이내면 도착한다. 자가운전을 선호한다면 도쿄에서 도메이고속도로와 이즈큐도를 거쳐 3시간 안팎이 소요되며, 주말과 벚꽃철에는 이즈큐도가 정체되므로 새벽 출발을 권장한다. 시즈오카 시내나 아타미역에서 출발할 경우 이즈큐 열차로 1시간 30분 정도면 가와즈에 닿아 접근성이 더 좋다. 하네다공항을 이용하는 해외 방문객이라면 공항에서 도쿄역까지 리무진버스나 모노레일로 이동한 뒤 같은 오도리코호 노선을 타는 것이 가장 간단한 경로다.

예약, 장비, 매너 그리고 다이빙 후 즐길거리

카와즈 수중 협곡은 개인 입수가 금지된 관리형 다이브 사이트이므로 최소 사흘 전에는 현지 다이브샵을 통해 예약을 확정해야 한다. 대부분의 샵이 로그북과 최근 다이빙 경력을 요구하고, 딥다이빙이나 드리프트 경험이 없는 다이버에게는 가이드 동반이나 협곡 진입 대신 주변 암초 다이빙으로 코스를 조정해 준다. 장비는 풀세트 렌탈이 가능하지만 협곡 벽면 스크래치 위험이 있는 만큼 개인 컴퓨터와 다이브 라이트는 직접 챙기는 것이 좋고, 부력 컨트롤이 서툰 경우 벽면 접촉으로 산호와 해면을 손상시킬 수 있으니 협곡 진입 전 얕은 곳에서 반드시 중성부력을 재확인해야 한다. 조류가 있는 날에는 리시가 있는 다이브 컴퓨터나 세이프티 스풀을 지참해 드리프트 상황에 대비하는 것이 현지 가이드들의 공통된 권장 사항이다. 다이빙 후에는 가와즈나코 벚꽃길 인근 온천 료칸에서 몸을 녹이거나, 역 주변 식당에서 이즈 특산 킨메다이(금눈돔) 조림과 사시미를 맛보는 코스가 인기다. 숙박은 가와즈역 도보권의 게스트하우스부터 시모다 방면 해변가 리조트까지 선택지가 다양하며, 성수기 주말에는 다이브샵 패키지 숙박이 먼저 마감되는 경우가 많아 온천과 숙소를 함께 묶어 예약하는 것이 효율적이다. 협곡 다이빙을 마친 뒤 하루 더 머물 계획이라면 인근 조가사키 해안 산책로나 가와즈 세븐 폭포 트레킹을 더해 이즈반도의 육상 풍경까지 함께 즐기는 일정을 짜볼 만하다.