왜 시키네 섬 다이빙인가: 이즈 제도 안에서도 다른 위치

이즈 제도에는 오시마, 니지마, 미야케지마 등 다이빙으로 유명한 섬이 여럿 있지만, 시키네 섬(式根島)은 그중에서도 섬 자체가 작아서 이동 동선이 짧다는 점이 가장 큰 강점이다. 섬 둘레가 약 12km에 불과해 항구에서 다이빙 숍, 숙소, 포인트까지 대부분 도보 또는 차로 10분 이내에 이동이 가능하다. 규슈나 오키나와의 대형 리조트형 다이빙과 달리, 시키네 섬은 어촌 마을 분위기가 그대로 남아 있는 소규모 다이빙 문화를 유지하고 있어서 한 숍당 하루 응대 인원이 적고, 강사와 일대일에 가깝게 밀착 지도를 받을 수 있다.

또한 시키네 섬은 구로시오 난류의 영향을 직접 받는 위치에 있어 도쿄에서 300km 남짓 떨어진 곳임에도 아열대성 어종과 연산호, 경산호 군락을 동시에 관찰할 수 있다. 오키나와만큼 화려한 대규모 산호초는 아니지만, 반대로 사람의 손이 덜 탄 자연 그대로의 바위 지형과 산호가 공존하는 모습이 특징이다. 초보 다이버에게는 첫 오픈워터 실습 장소로, 경력 다이버에게는 지형 다이빙과 드리프트를 함께 즐길 수 있는 곳으로 추천된다. 스노클링만 하려는 가족 단위 여행객도 지자 해변(地鉈温泉) 인근 얕은 여울에서 산호와 열대어를 충분히 감상할 수 있다.

다이빙 포인트와 수중 환경: 수심, 조류, 산호 분포

시키네 섬 다이빙은 크게 항구 안쪽의 잔잔한 만과, 외해로 열린 포인트 두 부류로 나뉜다. 초보자와 체험 다이빙은 주로 나카노하마(中ノ浜)와 이나리 신사 앞 포인트에서 진행되며, 수심 3~12m 구간에 모래바닥과 암초가 섞여 있어 부력 연습에 적합하다. 이 구간에서는 여름철 기준 평균 수온 24~27도, 수중 시야는 15~20m까지 확보되는 날이 많아 초보자도 산호와 어군을 또렷하게 볼 수 있다.

중급 이상 다이버라면 섬 남쪽의 가마우토(釜の浦) 부근과 미나미 우라 포인트를 추천한다. 이곳은 수심 15~25m까지 내려가는 드롭오프 지형이 있고, 조류가 붙는 날에는 드리프트 다이빙으로 진행되기 때문에 사전에 로그북과 최근 다이빙 이력을 숍에 제시해야 하는 경우가 많다. 산호는 대규모 테이블 산호보다는 손가락 산호, 뿔산호류가 바위 틈새를 따라 군락을 이루고 있으며, 운이 좋으면 회유성 어군과 바다거북을 함께 목격할 수 있다. 조류 방향과 세기는 계절풍과 태풍 진로에 따라 하루 단위로 바뀌기 때문에, 다이빙 당일 아침 숍 브리핑에서 확정되는 포인트를 그대로 따르는 것이 안전하다.

야간 다이빙을 운영하는 숍도 일부 있는데, 낮과는 전혀 다른 생태, 문어와 갑각류, 야행성 어종을 관찰할 수 있어 3박 이상 체류하는 다이버에게 인기가 높다.

시즌과 접근 경로: 언제, 어떻게 도쿄에서 이동할까

다이빙 최적 시즌은 6월부터 10월까지이며, 특히 8~9월에는 수온이 27도 안팍까지 오르고 수중 시야도 가장 좋다. 다만 8~9월은 태풍 경로에 직접 노출되는 시기라서, 출항 자체가 취소되는 날이 매년 여러 차례 발생한다. 태풍 리스크를 피하면서도 온화한 물속을 즐기고 싶다면 6월 중순~7월 초, 또는 10월 초순을 노리는 것이 현실적인 절충안이다. 겨울철(12~3월)에도 다이빙은 가능하지만 수온이 17도 안팎까지 떨어지므로 드라이슈트 장비를 갖춘 소수의 숍만 운영한다.

접근은 도쿄 다케시바 여객선 터미널(竹芝客船ターミナル)에서 출발하는 것이 일반적이다. 도카이기센(東海汽船)의 고속 제트선을 이용하면 다케시바에서 시키네 섬까지 약 3시간이 소요되며, 하루 1편 운항이 기본이다. 예산을 아끼고 싶다면 야간 대형 여객선을 이용해 약 10시간 만에 도착하는 방법도 있는데, 이 경우 밤 11시경 다케시바를 출발해 다음 날 아침 섬에 도착하는 일정이라 숙박비를 하루 아낄 수 있다는 장점이 있다. 항공편을 원한다면 인접한 니지마 공항까지 하네다에서 소형 프로펠러기로 약 45분 이동한 뒤, 니지마 항에서 시키네 섬까지 연락선으로 약 15분을 추가로 타야 한다. 날씨에 따른 결항이 잦은 구간이라 여유 일정을 확보해 두는 것이 좋다.

실전 준비 팁: 예약, 장비, 매너, 숙식

다이빙 숍 예약은 최소 2주 전, 성수기인 8월에는 한 달 전 예약을 권장한다. 섬 안 다이빙 숍은 대부분 5~10명 규모의 소형 업체라 당일 예약이 어려운 경우가 많고, 태풍으로 결항이 잦은 시기에는 예비일을 하루 이상 확보해 두는 편이 안전하다. 장비 렌탈은 대부분 숍에서 BCD, 레귤레이터, 웻슈트까지 일괄 대여가 가능하지만, 마스크와 신발(부츠)은 개인 것을 지참하는 다이버가 많다. 수온이 낮아지는 10월 이후에는 5mm 이상 웻슈트나 세미드라이슈트를 준비하는 것이 좋다.

산호 지역에서는 핀킥으로 인한 부유물 발생과 바닥 접촉을 각별히 주의해야 한다. 시키네 섬의 산호 군락은 대규모 리조트 지역만큼 관리 인력이 많지 않은 만큼, 다이버 개개인의 중성부력 유지가 보존의 핵심이다. 숍 브리핑에서 지정하는 진입·이탈 동선을 반드시 지키고, 어군을 쫓거나 만지는 행위는 삼가야 한다.

숙식은 섬 내 민박(民宿) 형태가 주를 이루며, 대부분 1박 2식 조식·석식 포함 요금으로 운영된다. 신선한 생선회와 섬 특산 사자와 문어 요리를 맛볼 수 있는 것도 시키네 섬 여행의 즐거움 중 하나다. 다이빙 숍과 민박이 패키지로 묶여 있는 경우가 많아, 왕복 배편과 다이빙, 숙박을 한 번에 예약하면 개별 예약보다 비용과 시간을 모두 아낄 수 있다. 섬 내 편의시설이 많지 않으므로 현금을 넉넉히 준비하고, 신용카드 결제가 되지 않는 소규모 숍도 있다는 점을 감안해야 한다.