스사키 산호 테라스는 누구에게 어울릴까

스사키 산호 테라스(Susaki Coral Terrace)는 고치현 스사키시 앞바다, 구로시오 해류가 지나가는 지점에 자리한 산호 다이빙 포인트다. 오키나와처럼 화려한 리조트 다이빙지는 아니지만, 그만큼 사람이 적고 산호 상태가 비교적 온전하게 보존돼 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 구로시오 난류의 영향을 받아 혼슈 지역임에도 테이블 산호와 가지 산호가 넓게 군락을 이루고 있고, 수심 5m부터 18m까지 계단식으로 완만하게 떨어지는 지형이라 오픈워터를 막 딴 초보자부터 사진 촬영에 집중하고 싶은 중급 다이버 모두에게 무리가 없다. 데이보트로 포인트까지 15~20분 정도만 이동하면 되기 때문에, 오전에 2탱크를 마치고 오후에는 스사키 시내를 둘러보는 식으로 일정을 짜기도 좋다. 특히 혼슈 본토에서 비교적 접근이 쉬운 산호초 다이빙지를 찾는 다이버, 또는 오키나와나 이시가키에 비해 덜 알려진 포인트에서 한적하게 수중 사진을 찍고 싶은 사람에게 추천할 만하다. 반대로 대규모 어군이나 드리프트성 격한 다이빙을 기대한다면 이곳보다는 좀 더 외해 포인트를 알아보는 편이 낫다. 스사키는 산호와 함께 작은 리프피시, 갑각류, 바다거북이 간간이 출현하는 생태 관찰형 다이빙지에 가깝다.

수중 지형과 다이브 포인트 구성

스사키 산호 테라스는 이름 그대로 해저가 여러 층의 테라스(계단) 형태로 이어지는 지형이다. 보트가 정박하는 부이 지점에서 입수하면 먼저 수심 5~8m 구간에 넓은 모래 바닥과 함께 테이블 산호 군락이 펼쳐지고, 여기서 서쪽으로 핀을 저어가면 수심 12m 안팎의 두 번째 테라스로 내려서게 된다. 이 구간에는 가지 산호와 연산호가 섞여 있어 사진 포인트로 가장 인기가 많다. 좀 더 경험이 있는 다이버라면 포인트 끝단의 드롭오프를 따라 18m까지 내려가 작은 캐번(cavern) 구조를 살펴볼 수 있는데, 여기서는 운이 좋으면 바다거북이나 중형 회유어를 만날 수 있다. 조류는 평상시에는 약한 편이지만 사리 때는 유속이 붙기 때문에 다이브 숍에서는 반드시 그날의 조석표를 확인한 뒤 입수 시간을 조정한다. 가시거리는 보통 10~15m 수준이며, 구로시오 해류가 깨끗한 외해수를 밀어주는 여름철에는 20m 이상까지 트이는 날도 있다. 수온은 계절에 따라 크게 달라 체감 난이도도 달라지므로, 처음 방문한다면 숍 가이드에게 현재 포인트 상태와 산호 상태를 간단히 브리핑받고 들어가는 것이 안전하다. 테라스 구조 자체가 완만해 중성부력만 잘 잡으면 핀킥으로 산호를 건드릴 위험도 적은 편이다.

계절별 수온과 고치까지 가는 법

다이빙 시즌은 대략 5월부터 10월까지가 메인이며, 수온은 5~6월 18~20도, 한여름인 7~8월에는 26~27도까지 오른다. 9월 말부터 10월까지도 24도 안팎을 유지해 롱슬리브 슈트나 3mm 웨트슈트 정도로 충분하다. 11월 이후에는 수온이 떨어지고 태풍 통과 직후에는 너울과 흙탕물 유입으로 입수가 취소되는 경우가 있어, 8~9월 방문 시에는 일정에 하루 정도 여유를 두는 것이 좋다. 접근은 고치 공항(고치 료마 공항)을 기준으로 생각하면 편한데, 공항에서 렌터카로 고치 시내를 거쳐 국도 56호선을 따라 남서쪽으로 내려가면 스사키까지 약 40~50분, 거리로는 35km 정도다. 대중교통을 이용한다면 JR 도산선(土讃線)을 타고 스사키역에서 내린 뒤, 숍에서 운영하는 픽업 차량이나 택시로 10분 이내에 보트 선착장에 도착할 수 있다. 오사카나 도쿄에서 출발한다면 하네다·이타미에서 고치 공항까지 비행기로 약 1시간 전후이며, 공항에서 숙소까지 렌터카를 빌려두면 이후 스사키 포인트 이동뿐 아니라 주변 시만토강이나 아시즈리 곶 관광까지 동선을 넓힐 수 있어 효율적이다. 자차로 올 경우 고치 IC에서 국도를 타고 내려오는 경로가 가장 일반적이며, 주말과 공휴일에는 시내 구간 교통량을 고려해 출발 시간을 30분 정도 앞당기는 것을 권한다.

예약, 장비, 에티켓 그리고 머물 곳

보트 다이빙은 대부분 사전 예약제로 운영되며, 현지 다이브 숍은 보통 오전 8시 30분이나 9시에 1차 출항, 정오 전후로 2차 출항을 진행한다. 2탱크 보트 다이빙 요금은 장비 대여 제외 시 1만 5천~1만 8천 엔 선이고, BCD·레귤레이터·웨트슈트를 포함한 풀 렌탈은 추가로 6천~8천 엔 정도 든다. 인원이 많지 않은 소규모 숍이 많아 최소 2~3일 전에는 예약을 확정하고, 자격증(오픈워터 이상)과 로그북, 최근 다이빙 횟수를 미리 알려주면 당일 체크다이빙 시간을 줄일 수 있다. 산호 테라스라는 이름에 걸맞게 현지 숍들은 산호 보호 수칙을 꽤 엄격히 안내하는데, 핀으로 바닥을 차지 않는 중성부력 유지, 산호에 직접 손을 대거나 장비를 걸치지 않기, 모래를 일으켜 가시거리를 해치지 않기 정도가 기본 에티켓이다. 선크림이나 자외선 차단제도 가능하면 산호 친화적 제품을 쓰는 것이 권장된다. 숙박은 스사키 시내의 비즈니스호텔이나 민박(민슈쿠)을 이용하는 경우가 많고, 다이브 숍과 제휴된 게스트하우스를 이용하면 장비 보관과 조식, 보트 선착장 픽업까지 한 번에 해결되는 경우가 많아 편리하다. 식사는 고치 명물인 가쓰오 타타키(가다랑어 다타키)를 꼭 챙겨 먹어볼 만한데, 다이빙을 마친 당일 저녁에 스사키나 고치 시내의 로바타야키 식당에서 즉석으로 불에 구워주는 다타키를 맛볼 수 있다. 서핑 수면 간격(surface interval)에는 보트 선상이나 선착장 근처 카페에서 쉬면서 수분을 충분히 보충하고, 2탱크 사이 최소 1시간 이상의 간격을 지키는 것이 안전 다이빙의 기본이다.